Westnijlvirus bereikt Belgische paarden nabij Brussel.

In België is voor het eerst een besmetting met het westnijlvirus vastgesteld bij een paard. Het dier uit de regio Brussel kreeg zware neurologische problemen en kon uiteindelijk niet meer worden gered.

Het westnijlvirus verspreidt zich via muggen die het virus kunnen overdragen nadat ze besmette vogels hebben gebeten. Vogels vormen de belangrijkste natuurlijke drager van het virus. Paarden en mensen kunnen na een muggenbeet besmet raken, maar geven het virus niet rechtstreeks aan elkaar door.

Bij paarden verloopt een besmetting vaak zonder duidelijke klachten of met beperkte symptomen. In ernstige gevallen kan het virus echter het zenuwstelsel aantasten. Paarden kunnen dan onder meer problemen krijgen met hun evenwicht, spiertrillingen vertonen of verlammingsverschijnselen ontwikkelen.

De vaststelling van het eerste Belgische geval bij een paard toont aan dat het virus ook in ons land aanwezig is. Eigenaars wordt aangeraden alert te blijven voor mogelijke symptomen en bij twijfel een dierenarts te raadplegen. Bescherming tegen muggen en vaccinatie kunnen helpen om het risico voor paarden te beperken.

Bron: HLN, Belga