Paradressuur in Aken: België mikt op kwalificatie voor Los Angeles.

In Aken staat deze week niet alleen de internationale dressuurtop in de schijnwerpers. Ook de paradressuur krijgt er een belangrijk podium. Voor België staat er bovendien veel op het spel: de kwalificatie voor de Paralympische Spelen van Los Angeles is het grote doel.

Een week na de Belgische kampioenschappen bij de senioren komen vier Belgische combinaties aan de start. Het programma in Aken is daarbij van groot belang, want zowel individueel als in teamverband zijn er belangrijke punten te verdienen. De eerste proef telt mee voor het individuele klassement, net als de derde proef. De resultaten van beide proeven worden bij elkaar opgeteld. De acht best geklasseerde combinaties krijgen vervolgens een ticket voor de kür op muziek. Voor de individuele ambities is de eerste proef dus meteen belangrijk.

Voor de Belgische ploeg ligt de prioriteit echter vooral bij de tweede proef, de teamtest. Daarin worden de drie beste Belgische resultaten meegenomen. Om zich als team te kwalificeren voor Los Angeles moet België in Aken bij de eerste zeven landen eindigen.

De eerste proef is voor België daardoor misschien iets minder bepalend voor het teamresultaat, maar zeker niet onbelangrijk. Een sterke start kan het individuele klassement beïnvloeden én vertrouwen geven voor het verdere verloop van de wedstrijd.

Sterke internationale concurrentie in Grade III

Vandaag kwamen de eerste Belgische combinaties al in actie in de categorie Grade III. Barbara Minneci reed met Freiherr von Nymphenburg naar een mooie 11de plaats met een score van 70,267%. Emma Vercammen eindigde met Odin als 14de, goed voor 66,167%.

De overwinning ging naar de Nederlandse Rixt van der Horst met Eisma's Royal Fonq N.O.P., die met een gemiddelde van 77,534% overtuigend de eerste plaats pakte. De Deen Tobias Thorning Jørgensen werd met Blue Hors Zackorado tweede met 75,100%. De derde plaats was voor de Italiaanse Francesca Salvade met Escari, die 74,767% liet noteren.

Voor Minneci en Vercammen is de eerste proef daarmee achter de rug. De Belgische ploeg weet meteen waar de internationale concurrentie staat en kan zich nu verder richten op de belangrijke teamtest.

Bondscoach Jeroen van Lent beseft dat er geen ruimte is voor een mindere dag. “We hebben best een goed team met goede ruiters, maar iedereen zal op zijn top moeten zijn om ons te kunnen kwalificeren. Er is niet één echte uitschieter bij, maar we hebben wel vier degelijke ruiters met goede paarden.”

Tegelijkertijd brengt de Belgische ploeg de nodige onervarenheid mee. Drie van de vier combinaties zijn nog relatief onervaren op grote internationale evenementen. Dat maakt de opdracht spannend, maar volgens Van Lent is het ook precies wat de sport zo boeiend maakt.

De combinaties krijgen in Aken de kans om zich op het grote podium te tonen. En dat kan meteen met een duidelijk doel voor ogen: België bij de beste zeven landen brengen en zo een belangrijke stap zetten richting Los Angeles.

Morgen zullen we alvast kunnen duimen voor de twee andere Belgische combinaties. Kevin Van Ham komt aan de start met Eros van Ons Heem, terwijl Francesca Vanhoeck aantreedt met Fastlane van 't Beekhof.

De komende dagen wordt duidelijk of de Belgische ploeg de druk kan omzetten in sterke prestaties. Eén ding staat vast: in Aken staat er voor de Belgische paradressuur veel meer op het spel dan alleen een mooi resultaat. België strijdt er voor een plaats bij de beste zeven landen en dus voor een belangrijke stap richting de Paralympische Spelen van Los Angeles.