Laatste dans voor Botticelli tijdens Jumping Mechelen.

Sommige paarden laten meer na dan scores en resultaten. Ze laten een gevoel achter. Botticelli, de 19-jarige zoon van Vivaldi, en jarenlang de absolute topper van Charlotte Defalque, is zo’n paard. Tijdens Jumping Mechelen verscheen hij voor de allerlaatste keer in de ring. Geen stil afscheid, maar een welverdiend eerbetoon aan een indrukwekkende dressuurcarrière.

Botticelli belichaamde alles waar dressuur om draait: harmonie, expressie en verfijning. Zijn krachtige maar elegante bewegingen, zijn gedragenheid en zijn werkwillige karakter overtuigden keer op keer. In de piaffe en passage toonde hij kracht en souplesse, in de uitgestrekte gangen zijn natuurlijke allure altijd met de rust en focus die hem zo kenmerkten. Samen met Charlotte vormde hij meer dan tien jaar een vaste combinatie in de internationale dressuursport, van jonge paarden-niveau tot topcompetities zoals Europese Kampioenschappen.

Het duo straalde vertrouwen, respect en elegantie uit in elke proef. Hun succes was geen toeval, maar het resultaat van jarenlange toewijding en een diepe band tussen paard en amazone.

Als zoon van Vivaldi bevestigde Botticelli zijn genetische aanleg voor de hoogste sport. Hij groeide uit tot een vaste waarde op Grand Prix-niveau, waar kracht, rijdbaarheid en expressie samenkwamen. In 2019 werden Charlotte en Botticelli Belgisch kampioen in de Under-25-divisie, met overtuigende overwinningen in alle drie de rondes (69,941 %, 66,795 % en 73,400 %). In 2019 volgde opnieuw het Belgisch kampioenschap Under-25, met indrukwekkende scores in Intermediaire II (71,088 %), Short Grand Prix (71,487 %) en Kur to Music (73,980 %).

Internationaal liet Botticelli ook zijn klasse zien: meer dan 130 FEI-starts, tal van overwinningen waaronder 5x eerste, 5x tweede en 7x derde plaatsen, en maar liefst 71 keer top 10. Tijdens zijn allerlaatste optreden in Mechelen sloot hij zijn carrière af met een schitterende 75,475 %, een waardig slotakkoord voor een uitzonderlijk dressuurpaard.

Dat zijn laatste optreden in Mechelen plaatsvond, voelde als een waardig slotstuk. Een arena die zijn elegantie, talent en karakter perfect weerspiegelde. Geen afscheid in stilte, maar een laatste moment in de spotlights precies zoals hij het verdiende.

Nu breekt voor Botticelli een nieuw hoofdstuk aan: een welverdiend pensioen, waarin hij mag genieten van rust, vrijheid en zorgeloosheid. Geen scores meer, geen wedstrijddruk, maar gewoon paard zijn.

Dank je wel, Botticelli voor alle onvergetelijke momenten.