Justin Verboomen schittert als Equistar van het Jaar op het Equigala.

Het Equigala, het jaarlijkse hoogtepunt van de Belgische paardensport, bevestigde ook dit jaar zijn reputatie als een stijlvol, warm en perfect georganiseerd evenement. In de evenementhal in Brussel kwamen ruiters, fokkers, eigenaars en talrijke liefhebbers samen voor een avond waar sport, emotie en elegantie centraal stonden.

De feestavond werd geopend door Natalia, die met haar energieke optreden meteen de toon zette. Haar muzikale bijdrage zorgde voor een feestelijke sfeer en bracht het publiek vanaf de eerste minuut in de juiste stemming.

Voor de dressuursport was er één uitgesproken hoogtepunt: Justin Verboomen werd uitgeroepen tot Equistar van het Jaar. De bekroning werd onthaald op een langdurige en welverdiende staande ovatie. Met deze erkenning bevestigde Verboomen zijn status als boegbeeld van de Belgische dressuur en als vaste waarde op het hoogste internationale niveau.

Ook bij de titel Paard van het Jaar stond de jury voor een moeilijke keuze. Uiteindelijk werden Zonik Plus, Ermitage Kalone en Katanga gezamenlijk bekroond. Drie uitzonderlijke paarden die elk op hun manier indruk maakten en waarvan de jury oordeelde dat ze onmogelijk van elkaar te onderscheiden waren. Vanuit dressuuroogpunt had men Zonic Plus uiteraard graag solo zien bekroond, maar de gezamenlijke titel onderstreepte vooral de uitzonderlijke kwaliteit binnen de Belgische paardensport.

Ook de jeugd kreeg een verdiende plaats in de schijnwerpers. Het Belgische Children Team, dat eerder dit seizoen zilver veroverde tijdens het EK in Le Mans, greep net naast de titel Rookie of the Year. Toch overheerste trots: alleen al de aanwezigheid op het Equigala en de erkenning voor hun internationale prestatie werd ervaren als een overwinning op zich.

Zoals we hem kennen, bleef Justin Verboomen zelf bescheiden onder alle aandacht. Een tikkeltje schuw voor het grote publiek en de massaal aanwezige pers, maar zichtbaar geraakt door de erkenning. Zijn ingetogen houding maakte het moment des te oprechter.

Het Equigala bewees opnieuw veel meer te zijn dan een prijsuitreiking alleen. Het was een viering van de paardensport in al haar facetten, waarin sportieve topprestaties, jeugdige ambities, entertainment en verbondenheid samenkwamen. Een topevenement dat de paardensport op een waardige en inspirerende manier in de kijker zet.

Bdress zocht Justin Verboomen op voor een reactie.

Justin, gefeliciteerd met de titel Equistar van het Jaar. Wat betekent deze titel voor jou?

“Deze titel betekent enorm veel voor mij, zeker na zo’n speciaal seizoen. Het doet me terugdenken aan alle mooie momenten, zoals de gouden medaille en mijn klassering in het wereldkampioenschap. Het is een bevestiging van mijn hele jaar, dat echt bijzonder is geweest.”

Je seizoen wordt dus extra bekroond met deze erkenning?

“Absoluut. Het voelt als de beloning voor al het harde werk en voor alles wat ik dit jaar heb mogen meemaken.”

Daarnaast werd Zonik Plus uitgeroepen tot Paard van het Jaar. Wat betekent die titel voor jou?

“Daar ben ik misschien nog wel het meest blij mee. Zonik Plus verdient die titel echt. Hij is een droompaard voor elke ruiter en ik ben ontzettend trots dat hij deze erkenning krijgt.”

Doet die erkenning voor je paard zelfs meer dan de titel voor jezelf?

“Ja, eigenlijk wel. De waardering voor Zonik Plus raakt me enorm.”

Blijft Zonik Plus bij jou op stal?

“Ja, honderd procent zeker. Zonik Plus blijft bij mij.”