EK door de ogen van de jeugd: Shirley Vanerom & Ogami van het Beukenhof.

Voor Shirley Vanerom en Ogami van het Beukenhof zit het Europees Kampioenschap erop. Wanneer ze terugblikt op de voorbije week, overheerst vooral een gevoel van dankbaarheid en trots. Het kampioenschap bracht sportieve hoogtepunten, leerrijke momenten en een hechte teamsfeer die het EK tot een onvergetelijke ervaring maakten.

De voorbereiding verliep bewust zonder grote wijzigingen. Shirley bleef trouw aan haar vertrouwde trainingsschema, maar hield daarbij wel rekening met de feedback die ze tijdens nationale en internationale wedstrijden had gekregen. Net voor het vertrek koos ze bovendien voor een ontspannen bosrit met Ogami. "Zo konden we allebei de hoofdjes leegmaken en Ogami zo ontspannen mogelijk aan het kampioenschap laten beginnen."

Het Belgische team kwam terecht op een prachtige accommodatie waar alles tot in de puntjes georganiseerd was. Al snel groeide er een hechte band tussen de teamgenoten. "De sfeer zat er echt goed in. We hebben een hele leuke band opgebouwd met het team. Het was een eer om op dit EK aanwezig te mogen zijn."

Met de ambitie om minstens één podiumplaats te behalen begon Shirley aan haar eerste proef. De zenuwen waren tijdens het inrijden duidelijk aanwezig, maar eenmaal de wedstrijdring binnen viel alle spanning van haar af. Ze reed een sterke proef die beloond werd met een knappe derde plaats. Een droomstart van het kampioenschap.

De tweede proef verliep minder vlekkeloos. Hoewel Ogami tijdens het losrijden bijzonder fijn aanvoelde, zorgde de wedstrijdring voor wat extra spanning bij de merrie. Een kleine ruiterfout had vervolgens een invloed op de eindscore. Toch liet Shirley zich daardoor niet uit haar lood slaan.

In de afsluitende proef wist de combinatie zich opnieuw sterk te herpakken. Shirley omschrijft deze als haar beste proef van de week, goed voor een mooie zesde plaats individueel. Samen met de bronzen medaille in de eerste proef en het zilver dat België met het team behaalde, kijkt ze met veel voldoening terug op haar Europees Kampioenschap.

"Het was een week met ups en downs, maar vooral een EK om nooit te vergeten," besluit Shirley. Ze wil dan ook graag haar dank uitspreken aan iedereen die haar onderweg heeft gesteund. In het bijzonder bedankt ze Zoë Niessen, die haar de hele week in Tsjechië begeleidde, Dirk Meylemans voor zijn waardevolle online feedback vanuit België en Alain Rauw voor het vertrouwen. Volgens Shirley waren hun steun en begeleiding van onschatbare waarde tijdens dit mooie EK-avontuur.