Dressuursport verliest een gewaardeerde kracht: Jacques van Daele overleden.

Met het overlijden van Jacques van Daele is een vertrouwd gezicht binnen de Belgische en internationale dressuursport heengegaan. Van Daele overleed op 72-jarige leeftijd na een moedige strijd tegen kanker. Zijn naam was decennialang onlosmakelijk verbonden met de organisatie en begeleiding van dressuurwedstrijden op het hoogste niveau.

Hoewel hij voor het grote publiek minder bekend was dan de ruiters die hij beoordeelde, was zijn bijdrage aan de paardensport bijzonder groot. Als internationaal FEI-official vervulde hij uiteenlopende functies, waaronder jurylid, steward en Technical Delegate. Dankzij zijn vakkennis en jarenlange ervaring werd hij regelmatig gevraagd voor belangrijke internationale wedstrijden en kampioenschappen.

Zijn passie voor paarden begon al vroeg in zijn carrière bij de bereden politie, waar hij betrokken was bij de opleiding van paarden. Die ervaring vormde de basis voor een indrukwekkend parcours binnen de dressuursport. Doorheen de jaren groeide hij uit tot een gerespecteerd expert die zich niet alleen inzette tijdens wedstrijden, maar ook een belangrijke rol speelde in de opleiding en begeleiding van nieuwe officials.

Ook achter de schermen betekende Van Daele veel voor de Belgische dressuur. Hij zette zich jarenlang in voor de verdere professionalisering van de sport en stond bekend als iemand die steeds klaarstond om zijn kennis en ervaring te delen. Collega's omschrijven hem als correct, rustig en rechtvaardig, eigenschappen die hem veel respect opleverden binnen de internationale hippische gemeenschap.

Zijn jarenlange inzet bleef niet onopgemerkt. In 2022 werd hij door Paardensport Vlaanderen onderscheiden als Sportpersoonlijkheid van het Jaar, een bekroning voor zijn blijvende engagement en zijn verdiensten voor de dressuursport.

Met het heengaan van Jacques van Daele verliest de paardensport niet alleen een ervaren official, maar ook een mentor en inspirerende collega. Zijn invloed zal nog lang voelbaar blijven binnen de dressuurwereld, waar hij mee hielp bouwen aan de kwaliteit en professionaliteit van de sport.